一日后，落鹰涧。

叶云湘提前半个时辰抵达，藏身涧口上方石穴。涧深崖陡，唯溪流穿行。他握紧天机阁令牌，神识如网悄然铺开。

时辰将至。

溪流下游，一道淡青身影踏石而来。裙裾不染尘，面覆轻纱，眸沉如水——天机阁执事李慕然。

她独行。

但叶云湘的神识，锁定了她身后百丈外灌木阴影中一丝晦涩气息——阴冷、邪异，如潜伏毒蛇。

不是她的人。叶云湘眼神微凝。

李慕然行至溪中巨岩旁，抬眼，目光掠过叶云湘藏身处，颔首示意。

“叶道友，既已至，何不现身？”

叶云湘身形飘落，距其三丈立定。

“李执事。”他抱拳，目光扫过阴影处，“紧急相召，所为何事？又为何……带了尾巴？”

李慕然眼中讶色一闪，低声道：“好灵觉。此獠自黑风镇便尾随，功法诡匿，我未能摆脱。本想借此地形解决，既道友察觉，倒省事了。”

语气平静，似说小事。

“毒瘴谷之变，与我安危，当真？”叶云湘直入主题。

“当真。”李慕然正色，“三日前谷中冲突，因柳元洪率人探寻‘百草真人’遗府而起。其内有凝婴草幼苗。”

叶云湘瞳孔微缩。百草真人，炼丹宗师。凝婴草，结婴宝药。难怪柳家兴师动众。

“他们触动了禁制，波动引来了‘噬魂老魔’。”李慕然语气转沉。

噬魂老魔！叶云湘心下一凛。果然是他。

“柳家金丹客卿被抽魂炼魄，当场陨落。柳元洪凭家传法宝重伤遁走，神魂受损，昏迷不醒，已密送回柳家。”李慕然继续道，“噬魂老魔未追杀，反盘踞遗府入口，似在等待或研究什么。”

叶云湘消化信息。柳家暂不足虑，但老魔盘踞……

“天机阁欲分羹？”