叶婉儿点头：“有人改过它们。”

憋宝人缓步走近，看了一眼碎片，又望向石阶上方。“上面还有东西在等我们。”他声音低沉，“这三具守卫，只是第一道锁。”

三人稍作调息，各自服下一枚丹药。叶婉儿从怀中取出一方素帕，裹住肩头伤口；陈智撕下衣襟重新包扎虎口；憋宝人将铜炉背回身后，炉体倾斜，发出轻微磕碰声。

他们踏上石阶。

雾更浓了，湿冷贴肤。每一步落下，石阶都无声承重，不见裂痕。两侧无栏，深渊般的黑暗向下延伸，看不见底。

行至第五级，叶婉儿忽然停步。

她察觉脚下石板有异——并非材质不同，而是脉动。极其微弱，但确实存在，像某种生物的呼吸节奏。她蹲下，掌心贴地，玄黄气缓缓探出。

陈智警觉回头：“怎么了？”

“这台阶……”她低声，“在吞气。”

憋宝人立即蹲下，手指抚过石缝。片刻后，他脸色微变：“不是吞气，是排浊。地下有东西在吐废息，顺着石基往上走。”

陈智拔剑，剑尖轻敲石面。声音沉闷，不像实心。

“不能硬闯。”叶婉儿站起，“若整段台阶都是空腔，一旦触发机关，塌陷会把我们直接送进地底。”

憋宝人从怀中取出一枚铜钱，弹入前方雾中。铜钱落地，发出清脆一响，随即被某种粘稠之声包裹，再无声息。

“有吸力。”他说，“落物会被拖走。”

三人沉默。前方只剩四级台阶，巨门已在视线之内，可越是接近，越觉压迫。

叶婉儿闭目，舌尖抵住上颚，尝试以《九幽清心咒》感知气流走向。玄黄气自眉心溢出，贴地蔓延，刚前行三尺，突然被一股暗流卷走。

她睁眼：“气流是活的，有意识。”