暮色漫进山顶小院时，李莲花的怀里抱着那只沉甸甸的木盒。湄若跟在他身后，看着他微颤的肩线，没说话——有些事，总得他自己亲手揭开。

漆木山正坐在院中的老梨树下翻古籍，岑婆端着碗刚熬好的草药从屋里出来，见两人进门，岑婆的手顿了顿，“回来了。”

她声音平静，目光却在李莲花怀里的木盒上停了停。

李莲花没应声，径直走到漆木山面前，将木盒轻轻放在石桌上。

盒盖没关严，露出里面红绒布裹着的信纸边角，像抹渗血的痕。“师父，”他声音哑得像被山风磨过，“这些字，您认得吗？”

漆木山放下古籍，略微浑浊的眼睛慢慢聚焦在木盒上，从缝隙位置正好可以看到信上图腾。

他没立刻伸手，而是抬眼看向岑婆，两人目光在半空撞了撞，像两块浸了水的石头，沉得发闷。

岑婆把药碗往石桌上一放，碗底与石板相碰，发出“咚”的一声轻响：“该说的，总归是要说了。”

漆木山这才伸出手，指尖枯瘦如柴，碰了碰盒盖边缘的铜锁。

他缓缓掀开盒盖，红绒布上的信纸像活过来似的，在暮色里泛着冷光。

当目光扫过那些弯弯曲曲的南胤文字时，老人喉结滚了滚，忽然长长叹了口气。

“相夷，”他终于开口，声音比平日里低了八度，“你先坐下。”

李莲花依言坐在石凳上，指尖无意识地抠着木盒的缝隙。

“这些字，是南胤皇室的密文。”漆木山的手指点在信纸上，“写的是……召集旧部，寻回正统。”

李莲花的呼吸猛地一滞，指尖的动作停了：“正统？”

“是。”漆木山抬眼望他，眼底的浑浊忽然散开些，露出点清明，“但这‘正统’，不是单孤刀。”

“不是他？”李莲花攥紧了衣角，布料被绞出深深的褶子，“那是谁？这些信……是他藏的。”

“信是他藏的，可他们要找的‘正统’，其实是你。”漆木山的话像块石头，砸在院中的静水潭里，激起千层浪。

李莲花猛地抬头，眼里的震惊几乎要溢出来：“我？我怎么会……”

“你是南胤人。”岑婆接过话，声音里带着点不易察觉的颤，“单孤刀不是。他只是当年我跟你漆前辈下山找你时，顺手捡回来的小乞丐。”