陈怀夏拿出望远镜（这是他勘探时用的工具），仔细观察了一会儿，摇摇头：“不像，看起来像是一户人家，烟囱很小，应该是普通居民。”

他顿了顿，眼神里闪过一丝希望，“说不定是逃难的居民，我们可以去问问情况，看看他们知不知道邪祟组织的事。”

林嫚砚犹豫了一下：“会不会有危险？万一他们和邪祟组织有关呢？”

“去看看就知道了，我们小心点，保持距离。”陈怀夏说道，“如果能找到其他居民，说不定能了解更多关于失踪事件和怪物的线索。”

林嫚砚点点头：“好，但我们不能都去，留两个人在这里保护孩子们。”

“俺留下来吧！”老马自告奋勇，“俺年纪大了，跑不动，在这里守着孩子们正好。”

“那俺也留下来陪老马！”狗剩子说道，“林姑娘和陈大哥你们去吧，小心点。”

“好，我们快去快回。”陈怀夏点点头，和林嫚砚交代了几句，然后两人拿起武器，朝着炊烟的方向摸了过去。

两人小心翼翼地穿过树林，朝着炊烟的方向靠近。越靠近，饭菜的香味就越浓，是玉米饼和野菜的味道。走到一片开阔地，他们看到一间简陋的木屋，烟囱里正冒着炊烟，门口晾晒着一些草药和衣物，看起来确实是一户普通人家。

陈怀夏和林嫚砚对视一眼，走到门口，轻轻敲了敲门：“有人吗？我们是路过的，想问问路。”

屋里传来一阵响动，接着门被打开，一个中年男人探出头来，眼神警惕地看着他们：“你们是谁？来这里干啥？”男人穿着粗布褂子，手里拿着一把柴刀，看起来很朴实，但眼神里充满了戒备。

“大哥您好，我们是从石头城子古城来的，路过这里，迷路了，想问问望江崖古城怎么走。”林嫚砚语气温和，尽量让他放松警惕。

男人上下打量了他们一番，看到林嫚砚身上的药箱和陈怀夏手里的勘探锤，神色稍微缓和了些：“你们是医生和勘探队的？”

“是的，俺会点医术，他是勘探队的。”林嫚砚点点头。

男人这才打开门，让他们进来：“进来吧，外面不安全。这望江崖古城最近不太平，你们咋还往这儿来？”

两人走进木屋，屋里很简陋，只有一张桌子、几把椅子和一张炕，炕上躺着一个生病的女人，盖着被子，脸色苍白。

“俺媳妇生病了，俺带她在这里养病，躲避外面的邪祟。”男人叹了口气，给他们倒了碗水。

“大哥，您知道望江崖古城的事？”陈怀夏问道，眼神锐利地观察着屋里的情况。

男人点点头，脸色凝重：“咋不知道？俺就是从望江崖古城逃出来的。古城里出了怪物，抓了好多人，官府不管，我们只能自己逃难了。”

他顿了顿，声音压低了些，“你们是不是来查这事的？俺听说石头城子古城来了能人，解决了瘟疫，还打跑了邪祟？”

林嫚砚和陈怀夏对视一眼，点点头：“我们是来查这事的，想了解更多关于怪物和失踪居民的情况。”

男人眼睛一亮，激动地说：“太好了！你们可算来了！俺知道一些事，说不定能帮上你们！”

他走到炕边，对生病的女人说了几句，然后拉着两人坐在桌子旁，“俺告诉你们，那怪物不是天生的，是被人改造的！”

“被人改造的？”林嫚砚和陈怀夏都愣住了，“您这话啥意思？”

男人深吸一口气，缓缓说道：“俺以前是望江崖古城里的猎户，经常上山打猎。半个月前，俺在黑风洞附近打猎，看到一些戴面具的人把一条大蛇和一只黑熊扔进洞里，还在洞口画了奇怪的符号，念着咒语。没过几天古城里就开始出现怪物，抓人的就是那只被改造过的黑熊，力气大得很，还不怕刀枪！”

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林嫚砚和陈怀夏都惊呆了，没想到怪物竟然是被邪祟组织用蛇和熊改造出来的！“您说的是真的？那些戴面具的人长啥样？有没有什么特征？”陈怀夏追问。

“他们都戴着黑面具，看不清脸，只知道身材很高大，腰间系着铜铃，走路没声音，很吓人。”男人回忆道，“他们还经常去黑风洞，好像在里面搞什么仪式，每次去都带着一些东西，有活物，也有一些瓶瓶罐罐。”

林嫚砚和陈怀夏对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和愤怒。邪祟组织竟然用邪术改造动物，用来抓人献祭，太残忍了！“大哥，谢谢您告诉我们这些。”林嫚砚说道

林嫚砚说道，伸手想去摸男人媳妇的脉搏，却被男人猛地按住手腕。他眼底的朴实瞬间褪去，嘴角勾起诡异的弧度：“不用客气，毕竟……你们可是送上门的祭品。”

话音刚落，木屋的门“哐当”一声被撞开，五个戴黑面具的人影鱼贯而入，腰间铜铃随着动作轻响，与祠堂秘道里的阴邪气息如出一辙。炕上的女人突然坐起身，苍白的脸上浮现出与墙壁符号相同的青黑色纹路，死死盯住他们的血玉。

陈怀夏瞬间将林嫚砚护在身后，勘探锤重重砸向桌面：“你们果然是邪祟的人！”

木桌应声碎裂，露出下面刻满献祭符文的石板，与慈云寺密室的阵法分毫不差。

男人舔了舔嘴唇，指节叩响腰间铜铃：“黑风洞的熊崽子饿了三天，正好用你们的骨头熬汤……哦对了，那些孩子的哭声，最招怪物